En 1965, el productor televisivo William Dozier viaja a bordo de un avión cuando cae en sus manos un comic de Batman en el que éste se enfrenta al Acertijo. Queda atrapado por la lectura y decide que ha encontrado el material suficiente para una nueva serie de televisión. Su idea es realizar una película que lance de nuevo al personaje en el cine, y a partir de ahí producir la serie; ambas en manos de la Twentieth Century Fox. Al final, la cadena de televisión ABC compra la serie y ésta será emitida antes de que se estrene la película, comenzando en enero de 1966.
El escritor de comedia Lorenzo Semple Jr. se convertirá en el encargado de desarrollar los guiones, de un tono claramente camp, empleando como principales armas el surrealismo y el humor absurdo. Los responsables creen que la gente no se va implicar si se adopta un enfoque serio sobre el personaje, así que deciden tomárselo a broma, proporcionando a los estadounidenses un espectáculo que hace reir a los adultos y apasiona y asusta a los niños. El resultado es un rotundo éxito que generará la primera ola de Batmanía conocida.
Las historias se estructuran en dobles episodios, dejando al final del primero a Batman y Robin en una situación comprometida que se resolverá en el capítulo siguiente. En total, se producirán tres temporadas. Al final de la segunda, la audiencia empieza a decaer por el aburrimiento de los adultos, para quienes la serie no supone una novedad, cansados de la estructura repetitiva de los episodios. Ya sólo los más pequeños de la casa se disponen a seguir la serie. Para intentar remontar la situación, se adopta una nueva estructura de un solo capítulo para cada historia y se introduce a Batgirl. Al final, la serie llegará a su fin en marzo de 1968; pero la Batmanía seguirá vigente con las continuas reposiciones en todo el mundo.
Adam West y Burt Ward, los intérpretes de Batman y Robin, se convierten en auténticos iconos televisivos y sus peculiares modos y maneras acabarán siendo reconocibles en medio mundo. Son de destacar las interpretaciones de villanos, con muchas estrellas buscando un papel debido a la fama de la serie. Encontraremos a Vincent Price en la piel del nuevo villano Cabeza de Huevo, a Eli Wallach y Otto Preminger como Mr. Freeze o a Cesar Romero como el Joker. Este último se hace reconocible en pantalla por el bigote que le es imposible ocultar tras el maquillaje y se niega a afeitar. Otras actuaciones especialmente recordadas son la refinada versión de El Pingüino de Burgess Meredith, el delirante Frank Gorshin como El Enigma y la sensual y deseable Julie Newmar en su exitoso papel de Catwoman.
La serie acabará por afectar al cómic, intentando los editores adaptar las historias al estilo de la serie de televisión. La renovación que el editor Julius Schwartz estaba preparando, intentando llevar de nuevo al personaje hacia un punto de vista más oscuro, tendrá que esperar varios años. La popularidad para el personaje que la serie ha conseguido acabará por herirle de muerte, otorgándole una imagen kitsch y hortera en la conciencia del gran público. En la década de los ´70, será tarea de titanes la de restablecer en el cómic el auténtico carácter oscuro y tenebroso de los personajes.
Por Jorge González Román
BATMAN 70 ANIVERSARIO PORTADAS
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